Huanglongbing, ex greening (HLB), es considerada internacionalmente como la enfermedad más destructiva de los cítricos. En los últimos 5 años ha mostrado un preocupante avance en todas las zonas citrícolas del mundo y especialmente sobre el continente americano, provocando la pérdida de cultivos en poco tiempo. En el año 2004, fueron detectados los primeros focos de esta plaga en Brasil, en el estado de San Pablo, extendiéndose luego a otros estados de Paraná y Minas Gerais. En 2005 fue detectada en Florida (EEUU), en 2007 en Cuba y por ultimo en 2008 en República Dominicana.

Esta enfermedad es producida por una bacteria y transmitida por un insecto vector, el psílio o chicharrita Diaphorina citri Kuwayama. El Programa Nacional de Prevención del HLB ha sido creado en principio para prevenir la enfermedad en todo el territorio nacional y , en caso de ingresar, llevar a cabo una serie de acciones de emergencia a fin de erradicar la plaga y cuenta con la participación de INASE, SENASA e INTA así como entidades del sector privado citrícola.

De acuerdo a la Resolución del SENASA Nº 959/2009 en el marco de las acciones de vigilancia fitosanitaria del citado Programa, la Estación Experimental Agroindustrial Obispo Colombres (EEAOC) de la Provincia de Tucumán, detectó muestras PCR positivas de la bacteria causante del HLB en insectos capturados en las localidades y hospederos de (algunas localidades de las provincias de Jujuy y Salta).

En virtud de que la mencionada detección es el primer reporte que se tiene de la bacteria causal del HLB en nuestro país y acorde a lo establecido en el plan de contingencia del Programa de Prevención, es necesario adoptar en forma urgente medidas de emergencia tendientes a evitar el establecimiento y dispersión de la plaga a partir de las detecciones producidas. De allí la importancia de esta Resolución del SENASA para evitar el avance de la enfermedad.

Nuestra acción como Instituto es garantizar la sanidad y calidad de las plantas de viveros, fortaleciendo el actual y obligatorio sistema nacional de certificación de plantas cítricas de vivero, que incluye la certificación de semillas, plantines y yemas injertadas.

El Programa abarcará una superficie de 140.000 has de cítricos y a 5.300 productores que comercializan e industrializan anualmente, alrededor de 3.300.000 tn de limones, naranjas, mandarinas y pomelos. Toda esta producción se encuentra en riesgo dado que todas las especies y variedades cítricas son susceptibles al HLB.

Objetivo general: Prevenir el ingreso de HLB al territorio nacional.

Objetivos Específicos:

• Mejorar y adaptar el marco regulatorio y los sistemas de fiscalización vigentes.

• Implementar sistemas de vigilancia para la detección precoz del HLB

• Establecer la obligatoriedad de control oficial con respecto a HLB para la totalidad de la producción de plantas cítricas ya sea para la venta, cesión, uso propio o cualquier otro destino.

• Implementar un Plan de Contingencia para el manejo y control del HLB en caso de que se produzca la detección de focos de la misma.
• Generar líneas de investigación específicas para HLB.
• Implementar programas de capacitación, sensibilización y difusión

DESCRIPCIÓN DEL PROGRAMA NACIONAL

La estructura del programa de prevención se basa en cuatro componentes operativos y uno de coordinación y seguimiento. Los primeros son los necesarios para dar cumplimiento a cada uno de los objetivos específicos propuestos, mientras que el componente de coordinación se refiere a una instancia de articulación interinstitucional que involucra a los servicios provinciales y nacionales oficiales, así como también entidades representativas del sector privado.

Los componentes del Programa Nacional de Prevención son los siguientes:

I- Fiscalización

II- Vigilancia

III- Investigación y desarrollo

IV- Capacitación y difusión

V- Coordinación y seguimiento.

Acciones del INASE (PEDIRLE A SIL DE SAN PEDRO, SU PLAN DE ACCION EN CERTIFICACIÓN Y EN CAPACITACION)

La citricultura Argentina se encuentra en expansión (con un incremento aproximado del 3% anual en los últimos 20 años). Esta actividad tiene una gran importancia económico-social para las provincias productoras y en varias de éstas, se encuentra entre los primeros puestos en la generación del producto bruto provincial.

El potencial daño económico si ingresara esta enfermedad es muy alto, considerando:

Por la situación descripta se plantea la necesidad de la implementación de estrategias de orden nacional que abarquen todos los aspectos y actores relacionados, directa o indirectamente con el problema, a fin de preservar al máximo posible la condición de país libre de esta plaga y asegurar por esta vía la sustentabilidad de la actividad citrícola.

Con ese propósito, la entonces Secretaria de Agricultura Ganadería Pesca y Alimentos creó Programa Nacional de Prevención de Huanglongbing (Resoliución ex-SAGPyA 517/2009).

El Programa abarcará una superficie de 140.000 has de cítricos y a 5.300 productores que comercializan e industrializan anualmente, alrededor de 3.300.000 tn de limones, naranjas, mandarinas y pomelos. Toda esta producción se encuentra en riesgo dado que todas las especies y variedades cítricas son susceptibles al HLB.

La producción citrícola nacional representa alrededor de las 3.300.000 toneladas anuales.

En el Cuadro 1 se detalla las producciones por especie y Provincias productoras .

Cuadro 2: Distribución de la producción de frutas cítricas argentinas por especie y provincia productora.

La estructura básica de la actividad citrícola nacional está conformada por

Esta estructura básica genera en conjunto una ocupación directa de aproximadamente 120.000 personas.

Los destinos de la producción citrícola nacional son los siguientes:

El sector citrícola nacional genera un valor económico anual de aproximadamente 500 millones de dólares, de los cuales el 70% corresponde a exportaciones de frutas frescas, jugos concentrados y otros derivados.

El organismo causal del HLB es una bacteria Gram negativa que se restringe al floema de algunos géneros de Rutáceas, aunque tiene la capacidad de multiplicarse en la hemolinfa y las glándulas salivares de algunos psílidos que actúan como vectores de la enfermedad. Dentro de estos insectos, las bacteria cruza la pared intestinal hasta llegar a las glándulas salivares, a través de la hemolinfa, tomándole 1 a 3 semanas según la virulencia de la variante.

La enfermedad es conocida como Blotchy Mottle, Branch Disease, Citrus Greening, Dieback, Enverdecimiento de los cítricos, Leaf Mottle, Likubin, Vein Phloem Degeneration, Yellow Branco, Yellow Dragon Disease y Yellow Shoot Disease, aunque el nombre oficial es Huanglongbing.

Presenta períodos de latencia que, de acuerdo a la bibliografía científica, pueden variar desde 6 meses a varios años.

En la actualidad se reconocen tres variantes presentes en cítricos de este patógeno:

La variante africana es menos agresiva y la temperatura ideal para manifestar síntomas es entre los 22ºC y 24ºC. En regiones con temperaturas más elevadas (27ºC a 30ºC), los síntomas son menos severos; incluso la ocurrencia de temperaturas elevadas por períodos largos puede inactivar completamente la variante africana del patógeno.

Por otra parte los síntomas de infección por la variante asiática se manifiestan bien en altas y bajas temperaturas.

Otra diferencia entre ambas variantes está relacionada con la altura sobre el nivel del mar a la cual se encuentra el cultivo. En el caso de la variante africana aparece con más frecuencia en zonas localizadas por encima de los 700 msnm, mientras la variante asiática se desarrolla en altitudes menores y más calurosas.

La variante americana, recientemente detectada en Brasil, se asemeja a la variante asiática del HLB en la expresión y severidad de los síntomas; sin embargo, estudios realizados en Brasil indican que pudiera ser intolerante al calor como la variante africana.

Insectos vectores de HLB

Los principales vectores son: Diaphorina citri Kuwayama (chicharrita o psilido asiático de los citrus) para la forma americana y asiática, y Trioza erytreae para la forma africana. Estos insectos pertenecen al Orden: Hemíptero, Familia Psyllidae.

Diaphorina citri tiene un corto período de vida y una alta fecundidad. Las hembras tienen una período de oviposición de 12 días y son capaces de depositar varios huevos por jornada, los cuales eclosionan a los tres días en verano y a los 23 días en invierno. El ciclo completo es de 15 a 47 días, y puede presentar hasta 10 generaciones por año. El adulto hiberna hasta por más de seis meses. Las hembras oviponen más de 800 huevos en el transcurso de su vida.

Un comportamiento típico del insecto es saltar de las hojas cuando éstas son movidas, al estar sobre pobladas o cuando poseen pocas condiciones para su desarrollo, efectuando un vuelo de 3 a 5 metros, y diseminando así la enfermedad dentro de la plantación. En algunas ocasiones estos vuelos, toman una altura de 5 a 7 metros del suelo, de donde los insectos son arrastrados por las corrientes de aire y trasladados a distancias de 1,5 km y aún mayores en caso de huracanes o tormentas tropicales.

Ambos psílidos pueden adquirir el patógeno después de un corto período de alimentación, 15 a 30 minutos, y permanecen infectivos durante toda su vida (3 a 4 meses). La transmisión transovárica se ha reportado solo en T. erytreae.

En Argentina Diaphorina citri, se ha detectado hasta el momento en la región del NEA, en las provincias de Misiones, Corrientes y Entre Ríos, Chaco, Formosa y Santa Fe; y en la región del NOA en las provincias de Salta, Jujuy.

Cabe destacar que a diferencia del resto de los países afectados donde el principal insecto vector es el psilido Diaphorina citri, en los países del continente africano, el vector por excelencia es otra especie de psilido denominado Triozaerytreae.

Hospedantes alternativos del patógeno y del insecto vector

La especie Murraya paniculata (L.) Jack, comúnmente conocida como mirto, pertenece a la familia de las Rutáceas. Esta, especie nativa de China, India, Indonesia y Australia, es utilizada habitualmente como planta ornamental o cerco vivo en plazas, calles, jardines y quintas de las provincias de Salta, Jujuy, Misiones, Corrientes y Chaco. Ella es hospedante alternativo del HLB y del insecto vector. Cuando las plantas de Murraya paniculata son afectadas por esta enfermedad, manifiestan los mismos síntomas que las especies de citrus: deformación y asimetría de frutos, reducción de tamaño, manchas verdes claras, disminución de la proporción de jugo, elevado aumento de la acidez, diferencia de maduración y aborto de semillas.

Se ha detectado que el uso de mirto como ornamental se encuentra ampliamente difundido en las principales provincias productoras de cítricos por lo que representa un importante factor de riesgo para el establecimiento y diseminación del HLB.

Si bien la murraya paniculata resulta el hospedero alternativo más común y de mayor riesgo, se conoce también un número importante de hospederos alternativos, la mayoría de ellos de uso ornamental.

El síntoma inicial es amarillamiento de una rama que se destaca contra el verde de la planta cítrica, posteriormente y en estados más avanzados se observa:

En hojas: coloración amarillo pálido con áreas de color verde, irregulares (moteado difuso), asimétricas; engrosamiento y aclaración de las nervaduras; hojas pequeñas, rectas. A veces puede confundirse con deficiencias minerales (zinc, hierro, calcio, nitrógeno, magnesio y cobre) u otras enfermedades como CVC y gomosis.

En ramas: Los síntomas comienzan a aparecer en una rama de la planta destacándose del resto de la copa del árbol, llegando posteriormente a tomar toda la copa. Las puntas pueden secarse o morir. También puede observarse reducción del crecimiento y muerte de las ramitas.

En el sistema radicular: reducción en el desarrollo.

En el floema: pueden observarse lesiones necróticas, exceso de formación, actividad cambial anormal, acumulación de almidón. También se observa efecto sinergístico con otras enfermedades.

En frutos: en algunos casos puede observarse junto con la defoliación una caída prematura de los frutos. Externamente se observa deformación y asimetría; reducción del tamaño; aparición de manchas verde – claras, que contrastan la coloración normal del fruto.

En el interior de los frutos puede observarse diferencia de maduración y aborto de semillas; desviación del eje y amarillamiento de las venas. El albedo en algunos casos se presenta con un espesor mayor que lo normal. En un corte longitudinal del fruto, se observa una coloración amarilla - anaranjada en los filamentos de la columnela.

Tienen elevada acidez, baja proporción de jugo y bajo contenido de azúcar, por lo que resultan inútiles para su consumo en fresco o procesamiento industrial.

Estos síntomas pueden variar de acuerdo a los siguientes factores:

Las variedades y la edad de la planta afectada, ya que éstos se observan más claramente en árboles jóvenes y vigorosos, mientras que en los árboles desarrollados, los síntomas son menos marcados.

• Época del año: son más evidentes en otoño – invierno (ya que se observa mayor amarillamiento, que contrasta con el verde de las plantas cítricas).
• Si bien como se mencionó todas las especies de cítricos y combinación copa injerto son susceptibles al HLB, los síntomas descriptos se expresan de distinta forma según la especie de cítrico de que se trate, pudiendo agruparse de la siguiente forma:

Severo:

• Naranja dulce (Citrus sinensis (L.) Osbeck)
• Mandarinas (Citrus reticulata Blanco)
• Tangelos (un híbrido de mandarina (C. reticulata Blanco) y pomelo (C. Paradisi Macf.)

Moderado

• Pomelos (Citrus grandis (L.) Osbeck)
• Limones (Citrus limon (L.) Burm)
• Naranja agria (Citrus aurantium L.)

Leve o muy leve

• Naranja trifoliada con sus híbridos
• Lima mexicana (Citrus aurantifolia (Christm.) Swingle)

Dispersión:

La principal forma de diseminación de este patógeno es a través de insectos vectores y de yemas infectadas. No existe evidencia científica de la transmisión de semilla a plántula.